Galaxia de Bode

M81, la Galaxia de Bode, es el miembro dominante del Grupo de M81, un cúmulo de galaxias a unos 12 millones de años luz en la Osa Mayor. Descubierta por Johann Bode en 1774, es una espiral de gran diseño de manual: dos brazos limpios y nítidamente definidos se enrollan sin interrupción desde el brillante bulbo central hasta el borde del disco, trazados por nudos azules de jóvenes estrellas e hilos de polvo. Esos elegantes brazos deben su simetría a un reciente encuentro gravitatorio con su turbulenta vecina M82, la Galaxia del Cigarro, que se halla a menos de un grado en el cielo — la pareja es un objetivo favorito de dos por uno. La interacción de marea también ha canalizado gas hacia el núcleo de M81, alimentando un agujero negro supermasivo de unos 70 millones de veces la masa del Sol. Con magnitud 6,9 es lo bastante brillante como para vislumbrarse con prismáticos bajo cielos oscuros, y su alta declinación norte la mantiene visible gran parte del año desde el hemisferio norte. Esta vista se tomó a través del Newton de 200 mm, que resuelve los brazos espirales y el polvoriento disco de la galaxia.