Nebulosa Bolla

NGC 7635 è il prodotto di un'unica stella molto massiccia — SAO 20575 (catalogata anche come BD+60° 2522) — che spinge contro il gas freddo e denso in cui è nata. Il vento stellare della calda gigante di tipo O viaggia verso l'esterno a circa 1.800 km/s, e dove quel vento si schianta contro il mezzo interstellare circostante scolpisce il fronte d'urto sferico che gli amatori vedono come la Bolla. La stella centrale è circa 45 volte più massiccia del Sole e decine di migliaia di volte più luminosa, eppure è notevolmente decentrata all'interno della propria bolla — conseguenza del fatto che la nube circostante è più densa da un lato che dall'altro, così che il guscio si espande più rapidamente nella direzione di minore resistenza. Per gli astrofotografi, la Bolla è uno dei grandi bersagli autunno/inverno in Cassiopea. Risponde splendidamente alla banda stretta — l'Hα fa emergere magnificamente il guscio rosso, e l'OIII rivela il più delicato fronte di ossigeno ionizzato che lo segue dietro. È abbastanza vicina all'ammasso aperto M52 perché un campo sufficientemente ampio inquadri entrambi. Le stime di distanza sono variate per anni; i valori moderni si raggruppano intorno a 7.000–11.000 anni luce.