Nebulosa Iris

La Nebulosa Iris deve il suo nome alla disposizione a petali dei lobi luminosi attorno alla stella illuminante centrale — HD 200775, una giovane stella Herbig Ae/Be di circa 4 masse solari che non ha ancora iniziato a fondere idrogeno sulla sequenza principale. La sua luce blu si riflette sulla nube circostante di fine polvere interstellare, conferendo a NGC 7023 il suo caratteristico colore azzurro freddo. La nebulosa si trova all'interno di una nube oscura molto più grande, catalogata come LDN 1174 (Lynds Dark Nebula 1174). Nelle immagini profonde la luminosa nebulosa a riflessione è circondata da intricate bande di polvere e sagome scure — la nube oscura stessa, materia in primo piano che assorbe la luce visibile delle stelle di sfondo. Il contrasto tra la fredda riflessione blu e la calda polvere bruna è una firma del campo. Per gli astrofotografi, NGC 7023 è un bersaglio a banda larga — le nebulose a riflessione non emettono, diffondono la luce stellare, perciò i filtri a banda stretta cancellerebbero gran parte del segnale. I flussi di lavoro OSC o LRGB monocromatico funzionano entrambi bene; la sfida è evitare di bruciare il luminoso nucleo recuperando al contempo la debole polvere circostante che si estende ben oltre i lobi luminosi.