बिल्ली की आँख निहारिका

NGC 6543 वही है जो हमारा सूर्य बनने के लिए नियत है। जब लगभग एक सौर द्रव्यमान का तारा अपने कोर में हीलियम को समाप्त कर देता है, तो वह धीमी तारकीय वायुओं की एक श्रृंखला में अपनी बाहरी परतों को त्याग देता है। परिणाम है एक ग्रहीय निहारिका की संक्षिप्त (~10,000 वर्ष) चमक। बिल्ली की आँख अपनी जटिल, लगभग यांत्रिक-दिखती आंतरिक संरचना के लिए असामान्य है: नेस्टेड दीर्घवृत्त, जेट-जैसे बहिर्वाह, और इसके धुँधले बाहरी प्रभामंडल में कम से कम ग्यारह संकेन्द्रिक कवच। 1990 के दशक में हबल अंतरिक्ष दूरबीन की NGC 6543 की छवियाँ युग की सबसे प्रसिद्ध खगोलीय तस्वीरों में से बन गईं।